フラッキングは子供の喘息やリンパ腫の増加に関連している、ペンシルベニア州の研究が示す

Apr 05, 2024

研究者らは、大規模に掘削されたペンシルベニア州の天然ガス井の近くに住んでいる子供たちは、比較的まれな種類のがんを発症する可能性が高く、近隣の住民はあらゆる年齢層で重度の喘息反応を起こす可能性が高いと、火曜日の夜に発表された報告書で述べた。

ピッツバーグ大学による納税者の資金提供による研究は、ガス産業と特定の健康問題との関連性を示唆する一連の証拠を追加するものである。 研究者らは、ガス産業の活動と、喘息とリンパ腫と呼ばれる比較的まれな種類の小児がんという2つの病気との間に、彼らが言うところの重大な関連性を発見した。

研究はそのように設計されていないため、研究者らは掘削が健康上の問題を引き起こしたかどうかを言うことができなかった。 その代わり、研究者らは健康記録を精査し、人々が天然ガス井の近くに住んでいるかどうかに基づいて、考えられる関連性を判断しようと試みた。

エネルギー会社は、水圧破砕法または水圧破砕法を使用して、シェール岩に閉じ込められた天然ガスを回収します。 この技術は水平掘削と併用され、ガスを含む頁岩を砕くために、砂や化学薬品とともに大量の水を地下深くに汲み上げる必要がある。

がん研究では、井戸から1マイル（1.6キロメートル）以内に住んでいた子供たちは、井戸から5マイル（8キロメートル）以上離れたところに住んでいた子供たちと比べて、リンパ腫を発症する確率が5～7倍であることを研究者らは発見した。 これは、井戸の近くに住む子供 100 万人あたりリンパ腫の症例数が 60 ～ 84 人であるのに対し、井戸の近くに住んでいる子供たちのリンパ腫症例数は 100 万人あたり 12 人に相当します。

喘息について研究者らは、井戸の近くに住んでいる呼吸器疾患のある人は、井戸の近くに住んでいない人に比べてガス抽出中に重度の反応を起こす可能性が高いと結論付けた。 しかし、研究者らは、作業員が井戸を建設し、掘削し、水圧破砕を行っていた期間中の重篤な反応との一貫した関連性は見つからなかったと述べた。

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4年間に渡る250万ドルのこのプロジェクトは、2019年に同州の元知事で民主党のトム・ウルフ氏が、ペンシルベニア州西部にある全米で最も豊富な天然ガスの埋蔵量の中に住む小児がん患者の家族からの圧力を受けて、このプロジェクトを委託することに同意した後、終了することになっている。

極めて稀な骨がんであるユーイング肉腫が、ピッツバーグ郊外の掘削が盛んな地域で数十人の子供や若者で診断されており、それらの家族がウルフ氏に研究を依頼するよう後押しするのに尽力した。

しかし研究者らは、ガス掘削と小児白血病、脳がん、骨がんとの間に関連性は見られなかったと述べた。

一方、研究者らは、ガス井の近くに住む家族の早産と出生時体重に関する調査結果は、同様の研究での混合された結論を反映していると述べた。 ガスの生成によって出生体重が平均で 1 オンス未満減少する可能性があるというヒントがありました。

エドワード・ケティア氏は元小児科医で、この研究の諮問委員会の委員を務めていた。 同氏は、この研究が「水圧破砕活動に近づくほど、さまざまな病気にかかるリスクが高まる」ことを示した以前の研究と一致するだろうと予想していると述べた。

「最大の疑問は、なぜ誰もがそのことに驚くのかということだ」 ペンシルベニア州社会責任医師会の会長であるケティアー氏は語った。

これらの報告書は、ピッツバーグ大学公衆衛生大学院と州保健省が主催し、州立ペンシルベニア・ウェスタン大学のキャンパスで開催された、火曜日の夜の調査結果について話し合う公開会議の冒頭で発表された。

過去 10 年間に多くの州が水圧破砕と廃棄物処理に関する法律を強化しました。 しかし、研究者らは、規制上の欠陥により、業界が大気中に排出したり、地中に注入したり、廃棄物として生成した有毒物質の量について不完全な把握ができていない、と繰り返し述べてきた。