東パレスチナ脱線事故から半年経ってもあまり変わっていない

Oct 10, 2023

東パレスチナ郊外の列車脱線事故現場での有毒化学物質の流出と緊急焼失から6カ月が経ったが、鉄道業界には大きな変化は見られなかったが、災害を経験した人々は以前と同じではなくなるのではないかと恐れている。

2月3日、オハイオ州イースト・パレスチナの小さな町のすぐ外で、ノーフォーク・サザン鉄道がボールベアリングの欠陥により脱線した。 直後の衝突による怪我はなかった。 この事故により、塩素化ビニールを積んだ電車が脱線した。 清掃が進むにつれて車内の温度は上昇し、ノーフォーク・サザンの救急隊員らは爆発が差し迫っていると信じた。 2月6日に救急隊が11万5000ガロンの化学物質を焼き尽くしたため、半径1〜2マイル以内の人々が避難し、発がん性のあるダイオキシンや塩化水素などのさらに有害な化学物質が空気、水、土壌に流出した。避難区域のはるか外側。 避難命令は火災が鎮火したのと同じ2月8日に解除された。

いつものことだが、企業、連邦、州レベルからの支援は、脱線事故の被害を受けた人々のニーズに応えるのが遅かった。 環境保護庁は東パレスチナに戻っても安全だと主張したが、住民らは依然として喉の炎症、頭痛、動物の死骸、小川の奇妙な油膜、奇妙な化学臭を報告していた。 当時一部の専門家は、行われた検査がひどく不十分だったと指摘した。 EPA自身の職員が検査中に体調を崩し、6つの河川が汚染されていると判断されたときでさえ、マイク・デワイン・オハイオ州知事は記者団に対し、連邦政府に追加援助を要請する理由はないと語った。 その後の追加検査で、実際に災害後数週間にわたって刺激性の化学物質が漂着していたことが判明した。 ピート・ブティジェッジ運輸長官が事故について言及するまでに2週間かかり、デワイン氏が非常事態宣言を要請するまでさらに5か月かかるだろう。

したがって、オハイオ州東パレスチナの人々が、自分たちの家が果たして安全になるのかどうかを今でも疑問に思っているのも不思議ではありません。 居住者のミスティ・アリソンは、ザ・ヒルでの体験について次のように書いています。

半年前の今日、私の故郷であるオハイオ州東パレスチナで有毒化学物質を積んだ列車が脱線し、私たちの町だけでなく、私の家族とさらに何千人もの人々に一連の混乱を引き起こしました。 ノーフォーク南部は、PVC プラスチックやその他のさまざまな化学物質の製造に使用される致死性可燃性ガスである塩化ビニル 115,000 ガロンを意図的に放出し、発火させました。 煙は何マイルにもわたって漂った。 私たちは避難命令、健康不安、連邦政府の調査、そして今も続く清掃活動に勇敢に立ち向かいました。

これらの化学物質はダイオキシンを生成し、白血病、リンパ腫、肝臓がん、脳がん、肺がんの原因となります。 さらに悪いことに、予備調査では、私のような乳児や幼児は悪影響を受けやすい可能性があることが示唆されています。

この悪夢の始まりには、カメラがここにあり、世界的な可視性と説明責任を提供していました。 今日、彼らはいなくなりましたが、私たちは今も自分たちの生活を取り戻すために戦っています。

私は永遠に変わってしまいます。 童話のような小さな町に住むという私の夢は消え去りました。 私たちは常に緊張状態にあります。 私は自由時間をデータの精査に費やし、選挙で選ばれた議員たちに私たちに注意を払うよう促し、有毒な石油化学物質が全国の遊び場、学校、球場、村の通りを通って輸送される危険性について議会で証言します。 すべての部屋に空気清浄機を追加し、鼻血が出た後はシーツを交換し、これまで以上に祈りました。 その間ずっと、私を含む多くの住民は、健康検査によって子供たちが直面している状況についての洞察が得られることを期待して、腕に針を刺されたり、コップにおしっこをされたりしています。

アリソン氏は、バイデン大統領に非常事態を宣言すること、議会に最終的に行動を起こすこと、ノーフォーク南部の責任を問うこと、そして化学会社にそのような有害物質の生産を停止することを求めている。 特に無実の命が危険にさらされている場合には、これらは大きな課題ではないが、鉄道業界が直面している問題に対処する超党派の法案の動きはほとんど停滞しているとABCは伝えている。